Vive en China occidental y en las montañas cercanas al Tibet.  Tiene el pelo denso y lanudo, de color blanco o amarillento con patas y orejas negras, una banda negra sobre los hombros y manchas oculares. 

Su peso puede llegar a 130 Kg . Longitud: 1,6 m .  Su alimentación es básicamente herbívora, sobre todo come bambú. 

Es la única especie, monos aparte, que tiene pulgar oponible (un sexto dedo), que le permite deshojar los tallos de bambú con facilidad.Permanece derecho 10-12 horas al día, tiempo que dedica a alimentarse. 

Tras cinco meses de gestación nacen 1-2 crías, de unos 60-130 gr., de los que la madre elige y cuida a una.  Se encuentra en vías de extinción, quedan menos de 1000 ejemplares.