Rara vez usa su largas y delgadas aletas dorsal o anal para la propulsión, tiene aletas branquiales extremadamente cortas para su tamaño; le falta la aleta caudal , teniendo en su lugar una estructura en forma de timón, el clavus . Aunque su carne es considerada una delicadeza por algunos, contiene neurotoxinas similares a las de otros peces venenosos de su orden (tetraodontiformes).

El pez luna se encuentran en todos los océanos cálidos y templados, incluso frente a Alaska , especialmente en el Océano Pacífico oriental y en el Océano Atlántico occidental, es decir, junto a costas americanas . Se alimenta de tenóforos , zooplancton , calamares , crustáceos y otros animales marinos muy pequeños. Sus depredadores son la ballenas, león marino , delfín y marlín . Con frecuencia es confundido con el tiburón , por su costumbre de nadar asomando su aleta dorsal . Sin embargo, son inofensivos con la gente, al grado de nadar tranquilamente al lado de buzos que se les acercan.

Se piensa que generalmente son peces solitarios, sin embargo, se han observado ciertos grupos de más de cien, lo que podría deberse a la temporada de reproducción .

Algunas veces se les ha visto nadando de lado en la superficie del agua. Aunque no se ha confirmado, se cree que lo hacen para asolearse y así librarse de algunos parásitos. Algunos observadores han reportado aves marinas (como gaviotas) comiendo los ectoparásitos del pez luna. En ocasiones suele ser avistado cerca de la costa donde se acerca para que los labridos les desparasiten.